L'énergie solaire a connu une croissance exponentielle ces dernières années. Depuis 2010, le secteur solaire a connu un taux de croissance annuel moyen de 24 %. L'adoption croissante de la technologie des panneaux photovoltaïques (PV) est due à un intérêt accru pour l'énergie propre, à la disponibilité de crédits d'impôt et à des coûts de matériel et d'installation plus faibles.
Les installations photovoltaïques se répartissent en plusieurs catégories : résidentielles, commerciales et industrielles, et utilitaires. Dans un système résidentiel, les propriétaires installent Systèmes de panneaux solaires montés sur le toit pour alimenter leurs maisons en électricité. De nombreux systèmes de ce type se connectent au réseau, en prélevant de l'électricité la nuit et en réinjectant l'excédent d'électricité des panneaux dans le réseau pendant la journée.
De nombreuses personnes classent les installations commerciales et industrielles (C&I) et les installations à grande échelle dans le même ensemble, car elles sont plus grandes que les systèmes domestiques et souvent montées au sol plutôt que sur le toit. Cependant, ces deux types de projets solaires diffèrent par leur taille, leur conception, leurs connexions et leurs systèmes de support.
Qu’est-ce que l’énergie solaire à grande échelle ?
Les projets d'énergie solaire à grande échelle, communément appelés centrales solaires ou fermes solaires, sont de grandes installations de panneaux solaires généralement montées au sol. Selon la conception, un réseau à grande échelle peut également comporter des miroirs ou des fonctions de suivi automatisé pour maximiser la production d'énergie.
Les centrales solaires à grande échelle produisent généralement entre un et cinq mégawatts (MW) d'électricité, chaque MW de capacité nécessitant environ 10 acres de panneaux pour générer. Une centrale solaire se connecte au réseau électrique plus vaste pour fournir de l'électricité aux foyers et aux entreprises sur une vaste zone.
Clean power.org estime que l'énergie solaire à grande échelle contribue à hauteur de 80 GW au réseau électrique des États-Unis, ce qui est suffisant pour alimenter 18 millions de foyers. Si les fournisseurs d'énergie peuvent construire et exploiter des centrales solaires, des producteurs d'électricité indépendants, des groupes communautaires à but non lucratif ou des gouvernements locaux peuvent également être propriétaires de centrales solaires à grande échelle. Parfois, les propriétaires dépendent de sous-traitants tiers pour gérer les aspects techniques de la conception, de la construction et de l'exploitation du parc.
Quels sont les avantages des systèmes solaires à grande échelle ?
En tant que source fiable d'énergie renouvelable, les parcs solaires offrent de nombreux avantages aux entreprises et aux consommateurs qui utilisent leur électricité. Ces avantages comprennent des coûts d'électricité réduits, un meilleur respect de l'environnement et la préservation d'autres ressources.
Qu'est-ce queSolaire commercial?
Systèmes solaires commerciaux Les centrales solaires ne sont pas conçues pour fournir de l'énergie aux clients résidentiels des services publics. Elles produisent plutôt de l'électricité pour des opérations commerciales. Par exemple, une entreprise peut installer un système photovoltaïque solaire pour fournir de l'électricité à une usine, un entrepôt, un immeuble de bureaux ou une autre propriété commerciale.
Les systèmes solaires commerciaux varient en taille, mais peuvent être assez grands. Un petit immeuble de bureaux, une propriété commerciale ou un magasin de détail peut utiliser des panneaux solaires montés sur le toit comme ceux privilégiés par les clients résidentiels. Les systèmes sur toit sont moins coûteux et ont une empreinte au sol plus petite que les systèmes montés au sol, mais peuvent être difficiles à étendre en raison de l'espace limité.
Pendant ce temps, les usines ou les bureaux d’entreprise pourraient construire des réseaux au sol pour fournir de l’électricité aux opérations à forte consommation d’énergie. Systèmes de panneaux solaires au sol Les panneaux photovoltaïques peuvent occuper des hectares de terrain et peuvent être agrandis s'il y a de l'espace à proximité. Étant donné que les panneaux sont souvent situés dans des zones ouvertes comme des champs, les concepteurs et les installateurs ont moins de difficultés à orienter les panneaux pour une production d'énergie optimale.
Quels sont les avantages des systèmes solaires commerciaux ?
L'énergie solaire commerciale permet aux entreprises de réaliser des économies tout en leur procurant une indépendance énergétique et une résilience économique. L'énergie solaire peut également apporter d'autres avantages financiers et servir de preuve de l'engagement d'une entreprise en faveur d'opérations durables et respectueuses de l'environnement.
Voici un aperçu de quatre des plus grands avantages de la conception de systèmes solaires commerciaux.
Durabilité
Certaines des plus grandes entreprises mondiales ont des objectifs de développement durable très médiatisés, comme la réduction significative des émissions ou l'atteinte de la neutralité carbone. Ces efforts pourraient répondre à la demande croissante de durabilité des consommateurs. Selon une étude, 85 % des acheteurs déclarent être devenus plus conscients de la durabilité et effectuer des achats guidés par ces principes.
En raison de sa capacité à réduire les émissions de carbone et à préserver les ressources naturelles, l’énergie solaire est une solution de développement durable idéale pour les entreprises. Par exemple, un fabricant qui dépend du réseau électrique produit par le gaz naturel peut installer un système solaire au sol d’un acre près de son usine. L’énergie produite par ces panneaux réduira les émissions de carbone de 175 à 198 tonnes par an.
Les économies d’énergie et les réductions de carbone réalisées grâce aux panneaux solaires peuvent aider les entreprises à quantifier leurs efforts en matière de développement durable et à les signaler aux consommateurs afin de renforcer leur image d’entreprise verte.
Indépendance énergétique
Les entreprises qui dépendent du réseau électrique doivent faire face à deux problèmes potentiels. Tout d’abord, les prix de l’électricité peuvent fluctuer en fonction de l’offre et de la demande, ce qui complique la planification et la budgétisation, en particulier pour les entreprises dont les activités sont très énergivores.
Deuxièmement, les activités des entreprises peuvent être complètement interrompues en cas de pannes de courant dues à des événements météorologiques extrêmes. Ces pannes sont de plus en plus fréquentes. Au cours des années 2010, par exemple, les cas de pannes de courant liées aux conditions météorologiques ont augmenté de 78 %.
L’énergie solaire commerciale peut contribuer à résoudre ces deux problèmes. Elle peut réduire la dépendance au réseau électrique, atténuer l’impact des changements de prix effectués par les entreprises de services publics et compenser le risque de pannes prolongées dues aux dommages causés par les intempéries.
Coûts d'exploitation réduits
35 % des petites entreprises déclarent que l’énergie est l’une de leurs trois principales dépenses d’exploitation. Ces coûts peuvent être plus élevés dans certains secteurs, comme l’industrie manufacturière, qui repose sur des tâches à forte consommation d’énergie et de gros équipements.
Après l'investissement initial, l'énergie solaire ne nécessite qu'un entretien de base, comme le nettoyage et la réparation des panneaux. Au final, le système récupérera le coût de l'installation grâce aux économies réalisées sur les factures d'énergie. Après cette période de retour sur investissement, l'entreprise bénéficie d'une énergie essentiellement gratuite, moins les coûts de maintenance, pendant toute la durée de vie des panneaux. Cela peut se traduire par des économies importantes sur les coûts d'exploitation.
Augmentation de la valeur des propriétés
Panneaux solairesLes propriétés commerciales dotées d’énergie solaire peuvent avoir des effets positifs sur la valeur des propriétés commerciales. Les acheteurs peuvent être attirés par les propriétés commerciales dotées d’énergie solaire en raison d’avantages tels que des coûts d’exploitation inférieurs et une plus grande résilience face aux pannes de courant dues aux conditions météorologiques extrêmes provoquées par le changement climatique.
La valeur d'une propriété peut varier en fonction de son emplacement, de sa taille et d'autres facteurs. Les crédits d'impôt fédéraux et autres mesures incitatives peuvent réduire le coût de l'installation, augmentant ainsi le retour sur investissement.